I titoli e gli autori più importanti del "fantasy" gira e rigira sono sempre un po' quelli, almeno quelli "storici" che hanno retto al tempo.
Nell'"High Fantasy", Tolkien fa categoria a sé, e infatti di quella categoria mi piace (molto) solo lui, i suoi imitatori sono tutti per me abbastanza dimenticabili.
Riguardo agli autori "Sword and Sorcery", c'è una OTTIMA bibliografia nel supplemento di Sorcerer "Sorcerer & Sword", dedicata appunto a questo specifico genere letterario. Molto interessante perché è molto personale (come tutte le buone bibliografie), con una visione precisa delle caratteristiche del genere, e una visione "storica" ben delineata. Se vi interessa il genere, la bibliografia da sola vale il prezzo del volume.
I due autori "Sword and Sorcery" più noti (giustamente) sono Robert E. Howard (che in pratica l'ha inventato) e Fritz Leiber (che gli ha dato il nome). Di Leiber consiglio, ovviamente, il ciclo di Fafhrd e del Gray Mouser (detto anche il ciclo di Lankhmar). Le edizioni in inglese sono tutte più o meno buone, variano dimensioni, carta e prezzo (e copertine: nessuno ha da vendermi il primo volume dell'edizione brossurata White Wolf con copertine di Mignola?)
Per Howard non si può fare lo stesso discorso: purtroppo per decenni sono state pubblicate versioni modificate, tagliuzzate e "migliorate" dei racconti di Conan, ad opera di De Camp e altri, con modifiche ne hanno stravolto in diversi casi il carattere, la vita e la cronologia delle storie (la moderna immagine di Conan come di una specie di Hulk ante litteram senza cervello è figlia direttamente di De Camp e altri epigoni, se leggete le storie originali di Howard Conan è più agile che forzuto, e se la cava più spesso con l'astuzia e l'intelligenza che con la forza bruta). E' solo recentemente che c'è stata una vera e propria "rivolta" fra gli appassionai per questo trattamento, e finalmente, dopo tanti anni, sono state pubblicate edizioni filologiche e fedeli SOLO di quello che di Conan ha scritto Howard, e nessun altro, con la cronologia reale (molto più semplice di quella inventata da De Camp). Se volete leggervi Conan in inglese, comprate SOLO i tre volumi della Ballantine - Del Rey (che riprendono una precedente edizione molto più costosa rinasta incompleta presso un altro editore) "The Coming of Conan the Cimmerian", "The Conquering Sword of Conan the Cimmerian" e "The Bloody Crown of Conan the Cimmerian": TUTTO il Conan di Howard (compresi i frammenti incompiuti), SOLO il Conan di Howard, in ordine di pubblicazione, con il testo preso dai manoscritti originali o dalla prima edizione su rivista, e con illustrazioni di Mark Schulz, Gary Gianni e Gregory Manchess: cosa volete di più dalla vita? ;-)