GCG

Ho da pochissimo scritto la primissima versione del gioco che presenterò alla 200 Word RPG Challenge 2019: My Red Goddess. Quasi subito ho scritto anche la versione estesa delle regole, in ben più di duecento parole e in italiano. Ieri sera ero libero, quindi ho sentito il mio amico Michele per chiedergli se fosse anche lui libero per provarlo. Mi ha detto di sì e così abbiamo organizzato.

C’è da dire subito che la nostra prova è avvenuta nello stesso locale in cui si stava svolgendo una partita amichevole di freccette, per cui siamo stati interrotti diverse volte, ma siamo comunque riusciti a provare il gioco. Non mi interessa particolarmente il fatto di aver subito interruzioni e di aver perso un po’ di atmosfera, perché in questa partita mi serviva sapere se il gioco stesse in piedi, non avere un’esperienza di gioco perfetta.

Inoltre, preciso subito che, in questo actual play, riporterò semplicemente la parte della nostra partita relativa alla storia e alle regole, ma non farò considerazioni approfondite sul gioco, lasciando queste analisi ad altre discussioni future.

Durata

Questa volta volevo scrievere un gioco breve. Il formato della 200 Word RPG Challenge aiuta molto in questo: di certo non si ha lo spazio per scrivere un gioco lungo e complesso.

Abbiamo cominciato a giocare verso le 21:30 e per le 24:00 avevamo finito. Considerando le interruzioni e le distrazioni, secondo noi, in condizioni ottimali, saremmo stati anche sotto le due ore di partita. Considerando che abbiamo giocato cinque scene d’investigazione (il massimo possibile; il minimo sarebbero state tre), direi che il gioco può stare mediamente anche in un’ora e mezza.

Insomma, è di certo un gioco che sta sotto le tre ore, in tutti i casi possibili (considerate anche che abbiamo letto quasi tutte le regole al tavolo), il che va esattamente nella direzione che volevo.

Creazione dei personaggi

Decidiamo che io giocherò la femme fatale («lei») e che Michele giocherà il detective («lui»). Io scelgo un nome dalla lista presente nel manuale per lei (Faith Darrow), mentre Michele ne inventa uno per lui (Steve Barlow), non usando la lista presente nel manuale.

Ognuno di noi descrive il suo personaggio secondo le procedure presenti nel manuale (tre dettagli fisici da una lista), mentre l’altro giocatore annota l’aspetto su dei cartoncini da schedario (index cards).

La partita

Il gioco può durare da cinque a sette scene – di cui una scena d’ingaggio, da tre a cinque scene d’investigazione e una scena di confronto – e due vignette conclusive.

Scena d’ingaggio

Nella prima scena (scena d’ingaggio) si presentano i due protagonisti: la femme fatale e il detective. Lei dà a lui un incarico: in questa versione del gioco, è sempre di ritrovare un oggetto prezioso e importante rubatole. Da noi era un pendente a forma di rombo con al centro un diamante azzurro.

Faith Darrow, la femme fatale, sosteneva che la sua sorellastra, Taylor, glielo avesse rubato per farle un terribile dispetto. Steve Barlow, il detective, ha subito gettato il sospetto su Maximilian, il maggiordomo che, tuttavia, per Faith, era degno della fiducia più assoluta.

Scena d’investigazione 1

Prima di giocare una scena d’investigazione, io (giocatore della femme fatale) devo preparare un segreto sulla femme fatale e un indizio per il caso assegnato al detective. Come segreto scrivo: «Faith ha sposato il signor Darrow. Non è sua figlia», come indizio: «Taylor frequentava un ragazzo di nome Ethan, famoso per i suoi debiti».

Michele sceglie una delle due carte a caso: è il segreto. Michele deve anche dichiarare cosa farà il detective per iniziare le sue indagini: dice che parlerà con Maximilian, per cui imposto una scena appena fuori dalla sala della villa dei Darrow in cui è avvenuto l’ingaggio.

Steve fa delle domande a Maximilian, ma questo non vorrebbe parlare per riservatezza. Alla fine, però, parla: dice che, sì, Taylor è una testa calda e che potrebbe aver rubato il pendente. Mentre il maggiordomo aiuta il detective a rimettersi l’impermeabile, Steve nota una fotografia semivisibile che ritrae il signor Darrow e Faith, abbracciati da marito e moglie, con le fedi al dito.

Taglio la scena.

Scena d’investigazione 2

Michele dice che Steve andrà al locale frequentato da Taylor. Era stata Faith, durante l’ingaggio, a dirgli che la sorellastra (che, in realtà, ora, sappiamo essere la figliastra) frequentava un locale pieno di perdigiorno vicino al lungomare.

Scrivo un nuovo segreto per rimpiazzare quello appena giocato, mentre rimane ancora in gioco, fino a che non verrà pescato, l’indizio vecchio. «Faith è stata amante di Ethan Price, ma poi lo ha tradito per stare col signor Darrow». Michele pesca a caso l’indizio di prima.

Imposto la scena nel locale, il “Blue Palms”, sul lungomare della città. Steve entra e parla col barista, spacciandosi per un poliziotto. Da lui riesce a sapere che Taylor stava con un musicista famoso per giocare d’azzardo. Si chiama Ethan Price (il cognome l’ho deciso solo quando ho scritto il secondo segreto, all’inizio di questa scena) e che gioca pesante d’azzardo presso la bisca del quartiere italiano.

Steve se ne va per recarsi lì.

Una cosa che non vi sto dicendo è che, in queste scene, noi ci siamo sempre presi i nostri tempi per descrivere l’ambiente e le abbiamo sempre giocate ampiamente, camminando e non correndo al loro interno. Mi rendo conto che questa cosa non traspaia dall’actual play, ma la preciso per chiarezza.

Scena d’investigazione 3

Scrivo un nuovo indizio: «Taylor è nascosta in un motel fuori città». Michele lo pesca.

Imposto la scena col detective che si avvicina a una squallida bisca, nel malfamatissimo quartiere italiano. Dopo un battibecco e un paio di pugni che volano col più giovane dei due scagnozzi di guardia, George, salta fuori che Steve conosce l’altro, Joe, ed è in buoni rapporti con Antenucci, il proprietario (chiaramente un criminale di origine italiana).

Joe lo fa entrare e Steve aspetta nell’ufficio di Antenucci che finisca la partita di poker, nella quale sono coinvolti Antenucci, altre brutte facce e anche uno sbarbatello che è sicuramente Ethan Price. Finita la partita, Steve parla con Antenucci, spiegandogli a che caso sta lavorando, mentre George, fuori, trattiene Price con una scusa.

Il detective raggiunge Ethan Price e lo interroga. Il giovane uomo tenta di uscirne a pugni, ma finisce male per lui, che deve cantare: la ragazza, Taylor, sta presso il motel “Idaho”, fuori città.

Steve va lì.

Scena d’investigazione 4

Creo un nuovo indizio: «Taylor ha il pendente nascosto nella biancheria intima, in attesa di trovare un ricettatore per venderglielo». Michele pesca il  segreto.

Arrivato al motel, va dal custode, un nativo americano. Siccome il custode capisce che non è davvero un poliziotto e non vuole collaborare, Steve lo offende con parole razziste; il nativo si risente ma non batte ciglio: non lo aiuterà. La pistola di Steve puntata in faccia, però, lo convince: Taylor sta nella stanza 11. Steve gli smolla 20 $, come una sorta di scusa per le offese e per la pistola.

Steve bussa. Taylor apre la porta tutta contenta: è palese che si aspetti Ethan. Appena vede che non è lui, tenta energicamente e inutilmente di chiuderle la porta. Taylor indietreggia, sbatte contro la sponda del letto e vi cade sopra. Steve è su di lei. Le tiene i polsi e la lascia solo dietro promessa che lei smetta di agitarsi.

Lei gli chiede se sia lì per ucciderla, ma subito capisce che è stato mandato dalla sua matrigna, Faith, per recuperare il pendente. Giura di non averlo (e qui mente), ma gli racconta un’altra storia. Gli dice che, prima di sposare suo padre, il signor Darrow, Faith stava con Ethan Price, ma che poi lo ha tradito per sposarsi con suo padre, per i soldi. Taylor si è messa con Ethan per farle un dispetto: per quanto la matrigna abbia un cuore di pietra, potrebbe giurare che le roda il fegato a saperla con lui. Il pendente è solo una scusa, dice lei.

Steve le crede. La lascia rivestire e le dice che la porterà da Faith per un confronto tra loro due: vuole vederci chiaro. Taylor non sembra contenta.

Scena d’investigazione 5

Creo un nuovo segreto: «Faith ha sedotto anche Maximilian, che farebbe di tutto per lei». Lo rileggo: siamo al terzo e ultimo segreto: mi sembra un po’ troppo blando. Aggiungo: «È stato lui ad avvelenare il signor Darrow per conto di lei». Michele pesca il segreto.

Imposto la scena nella macchina di Steve, sulla via per la villa dei Darrow. Taylor è silenziosa e sembra che stia per andare al patibolo. Rompe il silenzio e gli dice che non può portarla da Faith e da Maximilian, che li uccideranno come hanno fatto con suo padre. Steve chiede spiegazioni. Taylor dice che non può provarlo, ma che Faith ha sedotto anche Maximilian, ma che, sebbene suo padre sia morto di arresto cardiaco, lei sarebbe pronta a giurare che Maximilian lo abbia ucciso con un veleno in grado di simulare quella morte.

Prima Steve è irremovibile: vuole ancora il confronto tra Faith e Taylor. Poi pensa di portarla presso la chiesa degli irlandesi, san Brendano, mentre lui va alla villa a incontrare Faith. Alla fine passa da Antenucci e gli chiede di guardargli la ragazza mente lui va al confronto con la femme fatale.

Finale

Abbiamo accumulato tre segreti, il che significa che si sblocca il finale (si sblocca con tre segreti o indizi). Siccome sono tre segreti, significa che la femme fatale, che tutto vede e tutto sa, prepara un confronto col detective alle sue condizioni. Io imposto la scena.

Confronto

Steve arriva alla villa. Maximilian lo accoglie dicendogli che la signora Darrow lo attende (non ricordo se ho detto «signora» o «signorina», ma se dovessi scegliere ora, direi sicuramente «signora»). Steve lo stordisce col calcio della pistola e lo butta nella sua macchina. All’inizio voleva semplicemente sparargli, ma poi ci ha ripensato.

Steve trova Faith nuda in una piscina interna alla villa. Lei sa tutto, lui le chiede perché non le ha detto tutto subito. Lei dice che non sapeva se poteva fidarsi di lui, ma ora lo rispetta: ha capito che è uno sveglio e in gamba. Gli chiede di aiutarla a uscire dalla piscina. Lui la aiuta, lei tenta di sedurlo, ma lui sembra respingerla. Lei si rimette il vestito.

Andiamo all’epilogo.

Epilogo

All’inizio della partita, il giocatore della femme fatale prende l’asso di cuori e l’asso di quadri, e il giocatore del detective gli assi di fiori e di picche. Questi simboleggiano rispettivamente l’ultima parola dei giocatori nei conflitti: di cuore, di mente, fisici e violenti. I conflitti, se emergono, vengono risolti direttamente dalla narrazione dei giocatori, ma chi ha l’ultima parola su un tipo di conflitto può sempre imporsi e dire come va a finire. Questo è un meccanismo di sicurezza; non mi aspetto che ci siano davvero e spesso disaccordi riguardo a come dovrebbe finire un conflitto, dato che il focus del gioco non verte su quello.

Nell’epilogo, però, i giocatori si scambiano gli assi e ciascuno ne sceglie uno. Se il detective sceglie l’asso di cuori, vuole il cuore della femme fatale; se sceglie l’asso di quadri, vuole i suoi soldi. Viceversa, se la femme fatale sceglie l’asso di fiori, vuole il corpo del detective; se sceglie l’asso di picche, lo vuole morto.

Io e Michele scegliamo segretamente l’asso di quadri lui e l’asso di picche io. Secondo il manuale:

asso di quadri e asso di picche: il detective non ama più la femme fatale e vuole solo essere pagato, ma lei prova a ucciderlo. Lui dice perché il detective non ama più la femme fatale; lei dice come lui sfugge alla morte e con i soldi. Lui dice perché lei non amerà mai più nessuno.

Torniamo a giocare la scena. Michele dice che Steve non ama più Faith perché avrebbe anche potuto passare sopra a molte cose: al fatto che abbia tradito Ethan Price, che abbia sposato Darrow per Denaro, che abbia sedotto Maximilian e che gli abbia fatto uccidere Darrow, ma quello che non può perdonare è come abbia trattato Taylor, una vera innocente.

Faith si rimette il vestito, ma sotto di esso sfila una pistola, con la quale spara addosso a Steve, che si sottrae ai colpi mettendosi al riparo. Narro come lui lasci la villa dei Darrow per tornare a prendere Taylor, presso un hotel elegante di proprietà di Antenucci. Lì la giovane donna gli confessa di non avergli detto tutto sul pendente: se lo leva da sotto la biancheria intima e glielo consegna per sdebitarsi con lui.

Michele sta per narrare come Faith abbia dei guai con la giustizia, ma lo interrompo: quello è un altro finale (asso di quadri e asso di fiori). In questo finale, la dannazione di Faith riguarda la sua anima e la sua capacità di amare, non i suoi guai con la giustizia. Michele si corregge: dice che tutto quello che Faith ha fatto ha indurito il suo cuore e l’ha resa incapace di amare. Ecco perché non amerà mai più nessuno.

Vignette conclusive

Ora ciascuno di noi traccia una breve istantanea sul futuro del suo personaggio.

Michele inizia e descrive Steve presso la villa dei Darrow: è ben vestito e si vede una fotografia, speculare a quella che avevamo visto nella prima scena d’investigazione, ma ora dentro c’è Steve e c’è Taylor. Sono sposati.

Io descrivo Faith, bella come la morte, che si specchia in una stanza buia e indefinita. La telecamera si avvicina: mostra le rughe sul suo viso. Sta invecchiando e la sua bellezza sta svanendo: lei si dispera e urla, mandando lo specchio in frantumi. Presto non avrà più neanche la sua bellezza e di certo nessuno la amerà più. Quanto a lei, ha mai davvero amato qualcuno?

Non sapevo che Sigmata fosse un Poweredby the Apocalypse. Devo ammettere che mi ha sempre ispirato pochissimo, ma è un parere molto superficiale.

Vi segnalo che Edoardo Cremaschi ha rilasciato la versione per il playtest pubblico del suo gioco Little Katy’s Tea Party. Vi invito a leggerlo e a provarlo.

https://nuclearmanatee.itch.io/little-katys-tea-party

Se davvero funziona così, allora io devo essere un “animale strano”, dal momento che sono sempre stato attirato poco dai giochi con una componente di competizione spiccata. Se poi ci metti anche che io le trame di investigazione, di solito, proprio non riesco ad afferrarle, non sarà strano credere che, per me, giocare questi giochi usando l’investigazione e il mistero come un mero espediente narrativo risulta davvero come la cosa più naturale.

Ci tengo soltanto a precisare che il commento che ho riportato sopra era di un esterno che commentava la partita giocata da me e Luca Cecchinelli su “Giù lo Schermo”. Non è accaduto che qualcuno rimanesse deluso dal gioco: a me e a Luca questo gioco è piaciuto molto. Quello che ho riportato nel primo post era il commento di un esterno che ha fatto quel ragionamento guardando la nostra partita, non giocandola.

Il fallimento è sempre un’opzione

La tagline di Mars Colony dice che si tratta di un gioco «sul fallimento personale e l’arte di governo». Ed è vero ma, più in generale, Mars Colony è un gioco che parla di come reagiamo al fallimento, quando la posta in gioco è alta. In un mondo ideale gli esponenti di spicco del governo dovrebbero essere tanto competenti quanto dichiarano di essere e tanto eleganti quanto ci auguriamo che lo siano. Ma nella realtà nessuno può essere competente in ogni campo e i politici preferiscono spesso l’impatto visivo all’eleganza, soprattutto quando si rendono conto di esserne privi. I politici marziani non sono diversi dai nostri.

Quando Kelly arriva su Marte, le sue qualifiche sono sicuramente eccezionali, ma la situazione è davvero impossibile. Prova a salvare la Colonia, ma accetta anche il fatto che sei seduta in bilico sul baratro del fallimento. Le meccaniche dei dadi del gioco ti costringeranno a correre dei rischi; lo dovrai fare spesso e specie quando non vorresti. Accetta le meccaniche dei dadi e quello che rappresentano da un punto di vista tematico. Lasciati trasportare dal rischio. Abbraccia i piani ambiziosi e prova a non preoccuparti delle potenziali conseguenze dei fallimenti, fino al momento in cui fallirai davvero. Il vero fulcro delle decisioni nel gioco è capire cosa farai quando il fallimento verrà a prenderti. È proprio lì che Kelly dovrà scendere a compromessi, perché i successi concreti sono spesso legati ad azioni disdicevoli, e i fallimenti eleganti sono spesso legati alle catastrofi che segneranno il destino della Colonia. Questo non è cinismo spicciolo, quanto una precisa e intenzionale scelta di design per suscitare disgusto per la situazione ed empatia per una donna politica che si trova in una situazione impossibile.


Link

• Post originale (inglese);
• Podcast.

Riporto qui un commento sul gioco fatto in un video su YouTube e la mia risposta:

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Marco: Sai quale può essere il neo che fa scricchiolare un po’ la meccanica? Il legarti molto a 3 indizi a scena, senza avere un’idea di come può essere scomparsa Agatha, impone di crearsi da sè stessi la soluzione in fieri, ma facendo così crei un personaggio PnG da zero, pur non avendolo presente (geniale! È Agatha stessa, ricreata da zero dai giocatori), però come ritorno di fiamma questo aspetto fa perdere totalmente coerenza al mistero della sua scomparsa, che secondo me dovrebbe essere definita in segreto da un terzo (CLUE...Edo!)! Altrimenti si perde la storia mystery da scoprire! Se non c’è affiatamento totale tra Verità e Lettore il rischio è di far andare una storia raffazzonandola come impostazione, storia e sua risoluzione! Spero di essermi spiegato!

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Daniele: Non concordo. È una delle cose che volevo scrivere da tempo nei consigli per giocare a Sweet Agatha. Il punto non è creare un mistero coerente: il punto è esplorare chi è il protagonista, chi è Agatha e qual è il loro rapporto. La storia è piena di mistero e i fili di trama che rimarranno appesi ci saranno sempre. Il punto è che nessuno ci presta mai attenzione perché non è quello il fulcro del gioco.

Invece concordo sul fatto che tre indizi per scena siano troppi: io ne avrei messo uno solo o, perlomeno, avrei fatto sì che si passasse progressivamente a inserire due indizi e poi uno solo. Forse questo aiuterebbe a non perdersi in troppe tracce inutili, ma comunque per me sta benissimo che la figura di Agatha sia emergente: è il cuore del gioco.

Nuove circostanze di vita e di lavoro

Alla fine della scorsa sessione, i due minotauri dei giocatori stavano per lasciare la giungla e avevano almeno 2 token Nome a testa. Questo significa che io, game master, devo manipolare il fato affinché trovi per loro delle circostanze di vita e di lavoro più prestigiose in cui inserirli.

Come prima cosa, notate che essi possono benissimo rifiutare il nuovo lavoro che gli offrirò scartando tutti i token Nome che hanno, per cui la premessa è che potrei aver fatto un lavoro che si rivelerà inutile.

All’inizio della campagna, avevo preso gli appunti sui possibili lavori per i minotauri nella seconda circostanza di vita e di lavoro che avevo scritto, ossia “I gioielli di Iriry”. Avevo rivisto questi appunti alla luce di chi si erano rivelati essere i minotauri protagonisti, ed ecco cosa è emerso: il leader di Antonio sarebbe diventato un artigiano in un’oreficeria, mentre il sostenitore di Alberto sarebbe diventato un medico di strada.

Qui ci sono gli appunti che ho preso su come introdurre le loro nuove circostanze di vita e di lavoro.

Alcyone e il Pellechiara vengono convocati da Thesanthei, il reggente della tenuta di Susenyos Empyreus.

Egli dice ad Alcyone che le mogli si sono lamentate del suo servizio e che, pertanto, dovrebbe cacciarlo e basta, ma che, siccome egli ha sempre apprezzato i suoi servigi, ha parlato con Cneve per trovargli una nuova sistemazione. Cneve sostiene che Alcyone sia abbastanza bravo da poter vivere come medico di strada nel distretto di Dora, che pare ne abbia tanto bisogno. Pertanto, lo invitano ad andare là e a farsi una nuova vita come medico di strada. Ovviamente, la moglie che ha voluto Alcyone fuori dai piedi era una sola, anche se influente: Suree Empyreus, che si sta vendicando, come gli aveva promesso.

Al Pellechiara, invece, dice che la tenuta non ha più bisogno di un giardiniere, ma che anche di lui ha a cuore la sistemazione, per cui ha già parlato con un amico della casata, un tale Amastame del distretto di Iriry, proprietario di diverse botteghe che fabbricano gioielli per i ricchi empyrei. Lo manda lì a lavorare. In realtà, non è vero che la tenuta non ha più bisogno di un giardiniere; lo vuole semplicemente fuori dai piedi, perché ha saputo che Larthia Empyreus gli ha chiesto di fare da guardiano per Lube, e questo potrebbe mettersi in mezzo ai suoi piani.

Intrinseci

Ma, cambiando le circostanze di vita e di lavoro, io mi troverei anche nella situazione di non avere più intrinseci attorno ai minotauri dei giocatori. E, tra i miei compiti di game mastr, c’è anche quello di assicurarmi che, in un dato momento, i minotauri abbiano sempre attorno tre intrinseci.

Uno lo avevo già scritto per la situazione “I gioielli di Iriry” che, inizialmente, faceva parte di uno scenario per tre-quattro giocatori, e quindi con due situazioni iniziali. Questo era Amastame. Poi, ne ho dovuti scrivere altri due.

Amastame
 
Amastame è il membro di una ricca famiglia e proprietario di tutte le botteghe orafe del distretto di Iriry. Amastame sta accogliendo i profughi del distretto di Dora a braccia aperte, licenziando i suoi concittadini e reclutando la nuova manodopera per un salario da fame.

Pensieri quid pro quo: Amastame si è sempre lamentato di dover chiudere le sue botteghe a causa del poco guadagno (cosa assolutamente non vera). Ora fa vedere di essere contento di poter assumere i nuovi arrivati per dargli una speranza e perché così potrà mantenere aperte le sue officine, ma in realtà è tutto sempre stato in funzione del suo guadagno.

Quando Amastame è coinvolto in un’inflessione, il GM deve mettere nell’Urna un token Coraggio.

I ga

I ga è un ragazzino di dieci-tredici anni che faceva parte della caserma del capitano Sulak nel distretto di Dora. Era grande amico del minotauro al quale Alcyone e il Pellechiara hanno dato una degna sepoltura nel fiume Vauxgar. Posseduto dalla Voce Immobile, ha vagato da solo per la giungla, portando con sé la spada d’acciaio con sopra il sangue rappreso del suo compagno e che apparteneva a lui, con la quale intendeva vendicarlo, uccidendo i soldati della Guerra Eterna che lo avevano ucciso. Alcyone e il Pellechiara lo hanno persuaso a lasciare la sua vendetta e a seppellire la spada al centro del cerchio di pietre, ma…

Strane credenze: … mentre interrava la spada, I ga ha avuto una visione, nella quale lui va dalla Voce Luminosa che gli dà una nuova spada d’acciaio; con essa lui cerca e uccide uno degli assassini del suo amico minotauro, poi la sotterra al cerchio di pietre. Quando li avrà uccisi tutti e sette, e sotterrato le sette spade, allora il suo amico minotauro potrà finalmente tornare in vita.

Quando Iga è coinvolto in un’inflessione, il GM deve mettere nell’Urna un token Silenzio.

Uray

Uray è un operaio delle botteghe orafe del distretto di Iriry, a capo di un gruppo di operai che non vogliono i profughi di Dora nel loro distretto. Lui giunse a Iriry diversi anni or sono: prima era un soldato nella Guerra Eterna e serviva in un distretto ora reclamato dalla giungla.

Pensieri quid pro quo: Uray è stato esattamente nella stessa situazione degli attuali sfollati del distretto di Dora, eppure lui fu accolto e trovò facilmente lavoro nel distretto di Iriry, presso una delle botteghe di Amastame, ma adesso vuole negare quella stessa ospitalità ai profughi di Dora. Egli è convinto di essersi meritato – lui solo – l’accoglienza e il lavoro che ha ricevuto. Gli altri, invece, che diritto hanno?

Quando Uray è coinvolto in un’inflessione, il GM deve mettere nell’Urna un token Coraggio.

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E, con questo, per ora la mia preparazione è finita.