limitati ad instalalre xfce o lxde(consigliato).
te la cavi da terminale no nik?
vai su una tty a scelta.
fai login.
apt-get remove --purge ubuntu-desktop
apt-get remove --purge *gnome*
apt-get install lubuntu-desktop
questo per mettere su lxde e quindi lubuntu, mentre per xubunutu è apt-get install xubuntu-desktop
e riavvii.
dovrebbe partirti con tutto giusto e corretto
edit: oppure se vuoi prima fare una prova con il DE installi lxde o xfce e mantieni quelli.